Ouvrage monumentale, assez rare sur le conquete des deux Ameriques. En pleine conqu?te des Am?riques par les conquistadors espagnols, au XVIe siëcle, de rares voix discordantes se font entendre pour d?noncer les exactions commises par les conqu?rants dans ces nouvelles terres qu?on appelle encore ??les Indes??. Le plus connu et sans doute le plus ?nergique de ces d?nonciateurs salutaires est le prétre dominicain Bartolom? de Las Casas, qui a multiplië les actions politiques et religieuses en faveur des populations am?rindiennes et préne un contréle accru des actes des colons. Premier prétre ? avoir ?t? ordin? aux Indes occidentales (en 1513), il est d?abord propriëtaire d?une de ces encomienda, exploitations d?l?gu?e par le roi d?Espagne aux colons et dans lesquelles les Indiens sont réduits en esclavage et exploités de la fa?on la plus inique. Mais, révolt? par le traitement inhumain réserv? aux Indiens et horrifië par les massacres auxquels s?adonnent les conquistadors, Bartolom? de Las Casas renonce, ? peine un an plus tard, ? sa propriët?, et consacre le reste de sa vie ? d?noncer les violences qui se poursuivent d?ann?e en ann?e dans les nouvelles colonies, ? tenter d?imposer des réformes et ? rédiger plusieurs livres dont certains ne sont publiës que longtemps aprés.
L?une de ses d?marches les plus fameuses est sa participation ? la controverse de Valladolid, en 1550-1551, au cours de laquelle s?affrontent plusieurs approches th?ologiques et politiques, notamment sur la question de savoir si les populations am?rindiennes ont une ?me. Cette controverse a fait l?objet d?un roman de Jean-Claude Carriëre paru en 1992 et dont j?avais parl? sur ce blog. C?est ce roman qui m?a intèress? ? la figure de Bartolom? de Las Casas et m?a donn? envie d?aller lire directement l?un des nombreux livres qu?il a ?crits sur l?histoire des Indes. Le plus court et le plus accessible est sa Brev?sima Relaciën de la destrucciën de las Indias, qu?il termine autour de 1550. Je ne savais pas trop ? quoi m?attendre en entamant la Trés bréve relation de la destruction des Indes. Une histoire de la colonisation espagnole des Am?riques ? Un réquisitoire contre les coupables ? En réalit?, ce qu?on d?couvre dans ces pages, c?est avant tout un t?moignage sur des massacres, des trahisons et des tortures syst?matiques, qui rel?vent de ce qu?on appelle de nos jours un g?nocide et des crimes contre l?humanité. De court chapitre en court chapitre, chacun traitant d?une colonie diff?rente, des pratiques tristement similaires se retrouvent. Bartolom? de Las Casas ne donne pas beaucoup de d?tails sur les circonstances, seulement ce qu?il faut pour servir de preuve : des lieux, des dates, les noms des chefs et des peuples massacrés, le nombre de victimes. Les noms des coupables, eux, il les tait, pour des raisons ais?ment compréhensibles puisque je suppose qu?il aurait ?t? dangereux d?accuser nommêment ceux qui ?taient alors de grands personnages du royaume d?Espagne. Mais son récit ?tait certainement transparent pour les lecteurs de son ?poque et il doit l??tre toujours pour les historiens de la colonisation des Am?riques. Tout le reste du livre est une longue s?rie de récits de massacres, de tortures et de pratiques iniques, de paroles donn?es aux indig?nes et jamais tenues, d'engagements jamais respectés. Le m?pris des populations locales conduit les conqu?rants ? bafouer le peu de morale qu?ils auraient ?t? tenus de respecter dans leur pays. L?accumulation de ces récits de massacres ne peut susciter chez les lecteurs que la consternation et la révolte. Celles de l?auteur sont communicatives. Il parle en tant que prétre, favorable par ailleurs ? une colonisation qu?il con?oit comme une ?vang?lisation, fermement convaincu qu?il est de la sup?riorit? de sa religion sur les autres ; mais la conversion des populations locales ne peut ?tre ? ses yeux que pacifique et progressive. Et notre auteur d?couvre avec col?re la conception toute flexible de la charit? chrétienne des conquistadors auxquels il a affaire.
3 vols. brochées, avec étui d'éditeur, 1077+363+886pp., 14.5x22cm., en très bon état. ISBN: 9782020204651.
5x22cm
886 pp.
Seuil 2002 Paris
